Наследование представляет собой концепцию, заимствованную из объектно-ориентированных баз данных. Данный механизм открывает новые возможности для проектирования баз данных.

Создадим две таблицы: таблицу cities и таблицу capitals. Поскольку столицы также являются городами, требуется способ неявного включения данных о столицах при обращении к списку всех городов. Для решения этой задачи можно использовать следующую схему:

CREATE TABLE capitals (
  name       text,
  population real,
  elevation  int,    -- (in ft)
  state      char(2)
);

CREATE TABLE non_capitals (
  name       text,
  population real,
  elevation  int     -- (in ft)
);

CREATE VIEW cities AS
  SELECT name, population, elevation FROM capitals
    UNION
  SELECT name, population, elevation FROM non_capitals;

Этот подход приемлем для выполнения запросов, однако он становится неудобным, когда, помимо прочего, требуется обновить несколько строк одновременно.

Более эффективным решением является следующий механизм:

CREATE TABLE cities (
  name       text,
  population real,
  elevation  int     -- (in ft)
);

CREATE TABLE capitals (
  state      char(2) UNIQUE NOT NULL
) INHERITS (cities);

В данном случае строка таблицы capitals наследует все столбцы (name, populationи elevation) от своего родительского элемента, cities. Тип данного столбца — name — text, встроенный Digital Q.DataBase тип для символьных строк переменной длины. В capitals таблице имеется дополнительный столбец state, в котором указывается аббревиатура штата. В Digital Q.DataBase, таблица может наследоваться от нуля или более других таблиц.

Например, следующий запрос позволяет получить названия всех городов, включая столицы штатов, которые расположены на высоте более 500 футов:

SELECT name, elevation
  FROM cities
  WHERE elevation > 500;

который возвращает:

   name    | elevation
-----------+-----------
 Лас-Вегас |      2174
 Mariposa  |      1953
 Madison   |       845
(3 rows)

С другой стороны, следующий запрос находит все города, не являющиеся столицами штатов, которые расположены на высоте более 500 футов:

SELECT name, elevation
    FROM ONLY cities
    WHERE elevation > 500;

   name    | elevation
-----------+-----------
 Лас-Вегас |      2174
 Mariposa  |      1953
(2 rows)

В данном случае ключевое слово ONLY перед именем таблицы cities указывает на то, что запрос должен быть выполнен только в отношении указанной cities таблицы, исключая таблицы, находящиеся ниже cities в иерархии наследования. Многие из ранее рассмотренных команд — SELECT, UPDATEи DELETE — поддерживают использование данного ONLY синтаксиса.