Все выражения, используемые в PL/pgSQL операторах, обрабатываются основным механизмом сервера SQL исполнитель. Например, если написана такая PL/pgSQL конструкция, как

IF выражение THEN ...

PL/pgSQL вычисляет выражение, передавая запрос вида

SELECT выражение

основному SQL-движку. При формировании SELECT команды любые вхождения PL/pgSQL имен переменных заменяются параметрами запроса, как подробно описано в Раздел 5.6.11.1. Это позволяет подготовить план запроса для SELECT лишь один раз, а затем повторно использовать его для последующих вычислений с различными значениями переменных. Таким образом, то, что в действительности происходит при первом использовании выражения, по сути представляет собой PREPARE команды. Например, если объявлены две целочисленные переменные x и y, и записывается выражение

IF x < y THEN ...

внутренние механизмы работы эквивалентны

PREPARE statement_name(integer, integer) AS SELECT $1 < $2;

и затем этот подготовленный оператор EXECUTEd при каждом выполнении IF оператора, при этом текущие значения переменных PL/pgSQL передаются в качестве значений параметров. Обычно эти подробности не имеют значения для PL/pgSQL пользователя, но их полезно знать при диагностике проблем. Дополнительная информация приведена в Раздел 5.6.11.2.

Поскольку выражение преобразуется в SELECT команду, он может содержать те же предложения, что и обычный оператор SELECT за исключением того, что он не может включать в себя предложения верхнего уровня UNION, INTERSECT, или EXCEPT предложение. Так, например, можно проверить, не является ли таблица пустой, с помощью

IF count(*) > 0 FROM my_table THEN ...

поскольку выражение между IF и THEN анализируется так, как если бы это была команда SELECT count(*) > 0 FROM my_table. Команда SELECT должна возвращать один столбец и не более чем одну строку. (Если она не возвращает строк, результатом считается NULL.)