Столбец индекса не обязательно должен быть столбцом исходной таблицы; это может быть функция или скалярное выражение, вычисляемое на основе одного или нескольких столбцов таблицы. Данная функциональность полезна для обеспечения быстрого доступа к таблицам на основе результатов вычислений.

Например, распространенным способом выполнения сравнений без учета регистра является использование lower функции:

SELECT * FROM test1 WHERE lower(col1) = 'value';

Данный запрос может использовать индекс, если он был определен для результата lower(col1) функции:

CREATE INDEX test1_lower_col1_idx ON test1 (lower(col1));

Если бы данный индекс был объявлен как UNIQUE, это предотвратило бы создание строк, чьи col1 значения различаются только регистром, а также строки, в которых col1 значения фактически идентичны. Таким образом, индексы по выражениям могут использоваться для обеспечения ограничений, которые нельзя определить как простые ограничения уникальности.

Другой пример: если часто выполняются такие запросы, как:

SELECT * FROM people WHERE (first_name || ' ' || last_name) = 'John Smith';

то имеет смысл создать индекс следующего вида:

CREATE INDEX people_names ON people ((first_name || ' ' || last_name));

Синтаксис CREATE INDEX команды обычно требует заключать выражения индекса в скобки, как показано во втором примере. Скобки можно опустить, когда выражение представляет собой просто вызов функции, как в первом примере.

Обслуживание индексов по выражениям обходится относительно дорого, так как производные выражения должны вычисляться при каждой вставке строки и обновлении без использования механизма HOT. Тем не менее выражения индекса не не вычисляются повторно при поиске по индексу, так как они уже сохранены в нем. В обоих приведенных выше примерах система рассматривает запрос как WHERE indexedcolumn = 'constant' таким образом, скорость поиска эквивалентна любому другому простому запросу с использованием индекса. Таким образом, индексы по выражениям полезны в тех случаях, когда скорость выборки данных важнее скорости вставки и обновления записей.