Таблица в реляционной базе данных во многом похожа на обычную таблицу на бумаге: она состоит из строк и столбцов. Количество и порядок столбцов фиксированы, и каждый столбец имеет имя. Количество строк является переменным — оно отражает объем данных, хранящихся в данный момент времени. SQL не гарантирует определенный порядок строк в таблице. При чтении таблицы строки будут выводиться в неопределенном порядке, если только сортировка не указана в явном виде. Это рассматривается в Глава 2.4. Кроме того, SQL не присваивает строкам уникальные идентификаторы, поэтому в таблице возможно наличие нескольких полностью идентичных строк. Это является следствием математической модели, лежащей в основе SQL, что обычно нежелательно. Далее в этой главе мы рассмотрим, как решить данную проблему.

Каждый столбец имеет тип данных. Тип данных ограничивает набор возможных значений, которые могут быть присвоены столбцу, и определяет семантику данных, хранящихся в столбце, для их использования в вычислениях. Например, столбец, объявленный с использованием типа numeric, не будет принимать произвольные текстовые строки, а данные, хранящиеся в таком столбце, могут быть использованы для математических вычислений. Напротив, столбец, объявленный как тип символьной строки, будет принимать практически любые данные, но он не подходит для математических расчетов, хотя для него доступны другие операции, такие как конкатенация строк.

Digital Q.DataBase включает в себя обширный набор встроенных типов данных, подходящих для большинства приложений. Пользователи также могут определять собственные типы данных. Большинство встроенных типов данных имеют очевидные имена и семантику, поэтому подробное описание приводится в Глава 2.5. Некоторые из наиболее часто используемых типов данных: тип данных integer для целых чисел, тип numeric для чисел, которые могут быть дробными, текст для символьных строк, date для дат, time для значений времени суток и timestamp для значений, содержащих как дату, так и время.

Для создания таблицы используется команда с подходящим названием CREATE TABLE . В этой команде указывается как минимум имя новой таблицы, имена столбцов и тип данных каждого столбца. Например:

CREATE TABLE my_first_table (
    first_column text,
    second_column integer
);

Так создаётся таблица с именем my_first_table с двумя столбцами. Первый столбец имеет имя first_column и тип данных текст; второй столбец имеет имя second_column и тип тип данных integer. Имена таблиц и столбцов соответствуют синтаксису идентификаторов, описанному в Раздел 2.1.1.1. Имена типов обычно также являются идентификаторами, но существуют некоторые исключения. Обратите внимание, что список столбцов разделяется запятыми и заключается в скобки.

Разумеется, предыдущий пример был весьма искусственным. Как правило, таблицам и столбцам следует давать имена, которые отражают характер хранящихся в них данных. Рассмотрим более реалистичный пример:

CREATE TABLE products (
    product_no integer,
    name text,
    price numeric
);

(Тип тип numeric тип numeric может хранить дробную часть, что характерно для денежных сумм.)

DROP TABLE my_first_table;
DROP TABLE products;